Суд

Все это было в дни, когда так лес душист,
И воздух чист,
И небо сине, —
Ну, попросту, весной.
Два дятла, муж с женой,
Найдя в гнилой осине
Готовое дупло,
Устроились домком, уютно и тепло.
По малом времени — пищат в дупле ребята,
Малюточки-дятлята.
От радости отец совсем сошел с ума:
«Дождался деток!.. Слава богу!..
Как все повырастут, — что старость мне, зима?..
Ништо! Я в деточках найду себе подмогу!»
А вышло дело не тово-с.
Недаром говорят: кто б дятла знал, когда бы
Не длинный дятлов нос!
Сам хуже всякой старой бабы,
Наш дятел по лесу разнес,
Хвалясь и так и этак:
Дождался, братцы, деток!
Какую пташечку ни встретит, всех зовет
На пир честной, крестины.
А кстати подоспел тут праздничек. И вот
Вы посмотрели б, что за слет
Был у гнилой осины!
Был кумом — дрозд,
Кумой — синица,
Гостями — вся лесная птица.
Шел пир с утра до звезд, —
И пир на славу, в самом деле.
Перепились и кум с кумой
И гости — так, что еле-еле
Доволоклись домой.
«Ну, дятел! показал себя пред целым светом!»
Молва потом плела о пире чудеса.
«Ага, так вот ты как! — прослышавши об этом,
На дятла взъелася лиса. —
Зазнался? Без меня нашлись почище гости?!
Постой же! Я ж тебя! — тряслась лиса от злости. —
Постой!»
Проходит день, за ним другой.
Малюток дятел кормит-поит.
Никто его не беспокоит.
И вдруг: «тук-тук! тук-тук!» Дрожит-гудит дупло.
Дивится дятел. «Тьфу! какую там скотину
Сюда некстати принесло?»
Глядит: лиса хвостом колотит об осину.
«Ты что там разошлась? Каких тебе чертей?
Перепугала мне детей!»
«Детей?! Скажи ж ты, а! — лиса в ответ лукаво. —
Есть дети у тебя? А я не знала, право.
Ну, выгоняй-ка прочь их из гнезда скорей!»
«Что? — дятел завопил. — Судьба моя лихая!
Ты ж погляди вперед: осина ведь сухая.
На что тебе она?»
«Известно, на дрова».
«Дай срок хоть выкормить мне деток.
Аль мало для тебя в лесу валящих веток?!»
«Ну, ты! Не рассуждай! Какие взял права.
Осину эту я давно держала в плане».
«Мне ж все откуда знать?»
«Мог, дурья голова,
Спросить меня заране:
Где можно строиться, где — нет?»
«Но как же быть теперь? Голубка, дай совет».
«Совет? Давно бы так, чем разводить нахальство.
Я — все-таки начальство.
Вот мой совет: детей — так повелось везде —
Ты, милый, не держи в родительском гнезде,
У материнской груди,
А отдавай скорее в люди.
Оно, конечно, так: поплачешь первый день,
А после свыкнешься. Подумай, милый, ну-ка:
Нужна птенцам наука, —
Ведь дома сгубит их и баловство и лень,
А в людях, знаешь сам, работа и наука.
Глядь — выйдут мастера… Да что тут говорить?
Подмогой став тебе под старость и утехой,
Они ж потом тебя начнут благодарить
За то, что счастью их ты не был, мол, помехой».
«Так, — дятел наш раскис, — пожалуй, ты права.
Люблю разумные слова.
Но вот: кому б детей я мог отдать в ученье?»
«Да что ж? Согласна я их взять на попеченье».
«Ой, лисанька, неужто так?»
«С чего же врать-то мне, чудак!»
«Голубушка, по гроб услуги не забуду.
Ох, как же я тебя благодарить-то буду?»
«Благодарить потом успеется всегда.
Скидай-ка деточек сюда!»
Готово!
Сдался простец лисе на слово.
Летит дятленок из гнезда.
А там — известный уж обычай! —
За куст укрывшися с добычей,
Лиса зубами щелк да щелк.
Дятленок пискнул — и умолк.
А через день лиса приходит к дятлу снова.
«Ну, что, кума, куда девала ты мальца?»
«Пристроила… у кузнеца.
Всем мастерствам, считай, кузнечество основа».
«Спасибо, лисанька! Вот те сынок второй.
Уж и его пристрой».
Лиса «пристроила» второго!
Вернувшись через день, она глядит сурово:
«Ох, со вторым сынком измаялась совсем.
Где только не была! Толкалася ко всем,
Кто ремеслом своим известен,
Не горький пьяница и честен,
Строг с подмастерьями, но и не слишком яр…»
«Нашла?»
«Нашла. Старик примерный.
Слышь, будет твой сынок столяр.
Для дятла — в самый раз: кусочек хлебца верный!»
«Кума!»
«Ну, что?»
«Кума!
Позволь еще разок тебя побеспокоить:
Пристрой последнего».
«Не приложу ума,
Куда ж мне третьего пристроить?
Случись какая с ним беда,
Так я небось потом в ответе?
Ба, вспомнила: бочар один есть на примете.
Давай-ка мне сынка сюда.
Ну, вот. Теперь, дурак, учись, как жить на свете!»
И тут же, на глазах несчастного отца,
Последнего птенца
Злодейка съела.
«Смекай, — промолвила, облизывая пух, —
Куда я дела
И первых двух!
Как был ты без детей, так без детей останься,
А предо мной вперед не чванься!»
У дятла захватило дух.
Опомнившись, на весь на лес кричал он криком,
Виня лису в злодействе диком.
Решили птицы все: «Тяни ее к суду!»
На ту беду,
Судьею главным в том году
Был, точно
Нарочно,
Искусник-фокусник, щегол:
Все дятел просудил, остался бос и гол.
Да из дупла еще к тому ж был изгнан срочно
И оштрафован — как? за что? — за произвол,
За то, что, — как гласил судебный протокол, —
В казенном-де дупле гнездо украдкой свито.
С тех пор-то про щегла
Пословица пошла,
Что судит, дескать, щегловито!