Кубанёв Василий Михайлович родился 13 января 1921 года в селе Орехово Касторненского района Курской области. В 1937 году семья Кубанёва переехала в Мичуринск. Здесь будущий поэт окончил среднюю школу № 1 г. Мичуринска, сотрудничал в местной газете «Мичуринская правда», где и были опубликованы первые стихи Василия Кубанёва, был членом литературного объединения при редакции. Он писал также очерки, фельетоны как журналист. C 1938 г. он работал в острогожской районной газете «Новая жизнь», учительствовал в деревне.
По мнению Кубанёва: «Поэт — голос мира. Не эхо, а голос — живой, горячий, зовущий». В большинстве своих стихотворений Кубанёв близок к «комсомольской поэзии» конца 1930-х гг., в которой наиболее яркой фигурой был Павел Коган: несомненна ориентация Кубанёва на Маяковского, сказывающаяся и в лирике, и в гражданской поэзии. Творческая индивидуальность Кубанёва проявлялась, однако, в интересе к наследию Хлебникова, в тяге к поэтическому эксперименту (например, с такими экзотическими формами, как моностих и тавтограмма).
Когда началась Великая Отечественная война, Василий Кубанёв ушёл на фронт добровольцем, но попасть на передовую ему не довелось, хотя он осенью 1941 и окончил лётную школу в Кирсанове, но в январе 1942 тяжело заболел, был демобилизован, приехал в город Острогожск Воронежской области, некоторое время работал в местной газете, писал стихи, занимался литературным творчеством, вынашивал большие творческие планы, которым не дано было осуществиться: молодой поэт умер 6 марта 1942 г. в возрасте 21 года, похоронен в Острогожске, где ему установлен памятник.
В послевоенное время, при содействии его друзей и сестры Марии Михайловны Калашниковой, были опубликованы и неоднократно переиздавались, сборники стихов Василия Кубанёва: «Идут в наступление строки» (1969), «Человек — солнце» (1972), «Если за плечами только восемнадцать…» (1973); дневниковые записи: «Кто знает, что значит любить…» (1987), «Монологи большого мальчика» (2001) и др. издания.
В 1968 г. Василий Кубанёв посмертно награждён мемориальной медалью конкурса им. Н. Островского, проводившегося Союзом писателей СССР и издательством «Молодая гвардия».