Василий Ефимович Субботин родился 7 февраля 1921 года в деревне Субботята (Пуговицыно), Вятская губерния, Нолинский уезд, Татауровская волость, Евдокимовский сельсовет (ныне Нолинский район, Кировская область).
Учился в Литинституте (1939-41). Потом была война. Василий Субботин встретил войну вблизи западной границы башенным стрелком среднего танка, а закончил ее старшим лейтенантом, военным корреспондентом газеты 150-й Идрицко-Берлинской ордена Кутузова 2-й степени стрелковой дивизии, которая штурмовала здание рейхстага в Берлине. О событиях тех дней апреля – мая 1945 года рассказывает всемирно известная книга Василия Субботина “Как кончаются войны”.
Как поэт Субботин печатается с 1942. В стихах и лирической прозе — военная тема, фронтовые воспоминания, раздумья о жизни и культуре, путевые наблюдения.
Василий Субботин автор 11 сборников стихов, 14 книг прозы. Печатает мемуары: По краю земли. Записки старика. — “Урал” (1999), №№ 2-4 (предисловие В.Лукьянина). Выпустил: Избранные произведения в 2 тт. М. (1981), Избранные произведения в 3 тт. М. (1990).
Публикует стихи в ж-ле «НМ» (1986, № 5). Василий Субботин член КПСС с 1944, член Союза писателей с 1951. Окончил Высшие лит. курсы (1956). Лауреат литературных премий А.А Фадеева (1980), им. К. М. Симонова (1982).
Субботин награжден орденами Отечественной войны 1-й и 2-й степени, Красной Звезды, двумя орденами Трудового Красного Знамени, «Знак Почета», «За заслуги перед польской культурой», медалями «За освобождение Варшавы», «За взятие Берлина», «За победу над Германией», «За доблестный труд», «За укрепление боевого содружества».
Ушёл из жизни 24 мая 2015 года.