С юности увлекаясь французским символизмом, Валерий Брюсов постоянно искал не только новые формы выражения своих мыслей, но и оригинальные темы для произведений. Поэт поочередно увлекался любовной лирикой и социальными проблемами, затрагивал вопросы религии и политики. На рубеже 19 и 20 веков у Брюсова появилось еще одно направление в творчестве, навеянное европейскими романтиками и связанное с рыцарскими балладами.
Среди произведений этого периода стоит отметить стихотворение «Старый викинг», написанное в 1900 году. Оно несет в себе не только романтику рыцарской эпохи, но и глубокий философский смысл – Брюсов начинает задумываться о собственной старости и понимает, что ничего хорошего этот период жизни ему не сулит. Себя поэт сравнивает с викингом, который прошел через многие сражения, дожил до преклонного возраста, и теперь вынужден провожать на ратный бой своего внука. За его судьбу старый воин не переживает, так как для истинного храбреца смерть на поле брани является самой желанной и сладкой. Однако старого викинга печалит тот факт, что он не может присоединиться к тем, кто отправляется в поход, и уже никогда не станет свидетелем битвы и не разделит радость победы с теми, кто сражался с ним бок о бок. «Ему же коснеть безопасно под кровлей могильной да слушать, как женщины робко лепечут молитвы!», — отмечает поэт, подсознательно понимая, что очень скоро и его ждет подобная участь. Конечно, сравнивая себя с рыцарем, Брюсов прибегает к излюбленному приему преувеличения. Однако доля истины в его словах все же есть, потому что на мену его поколению уже приходят новые и достаточно талантливые поэты, которые готовы ринуться в бой, отстаивая свои творческие идеалы. Но старикам в этом сражении, а Брюсову на момент написания стихотворения уже исполнилось 28 лет, места нет. Да, он состоялся как поэт, его уважают и почитают как основоположника русского символизма. Но при этом поэт, как и герой его произведения, «должен мириться со славой, уступленной дедом».
Обращаясь к читателям, Брюсов отмечает: «Хочу навсегда быть желанным и сильным для боя». В этой фразе заключен основной смысл баллады «Старый викинг», которая показывает что жизнь неумолима, и смена поколений неизбежна. Однако если человек родился воином, то ему лучше умереть молодым на поле брани, не дожидаясь, пока придет время уступать свое место новому поколению викингов.
Будьте первым, кто прокомментирует или дополнит этот анализ!