Может быть, да, а может быть, нет

Был ли Реб-Нухем
В чаще дремучей?
Был ли подобный
В Хeломе случай?
Что я скажу вам
На это в ответ?
Может быть, да,
А может быть, нет.

Но слышали все и клянeтся весь Хелом,
Что между селеньями Чeрным и Белым,
Не доходя Воробьиного брода,
В чаще дремучей возле болота,
Где летом котeнок едва не утоп,

Реб-Нухем увидел огромный сугроб.
А из него поднимается пар,
Как будто под снегом кипит самовар.

Верить ли этим
Хеломским слухам?
Видел ли чудо
Мудрый Реб-Нухем?
Что я скажу вам
На это в ответ?
Может быть, да,
А может быть, нет.

Но стало известно городу Хелому,

Что Нухем поведал об этом Реб-Шолому

(У Шолома, кстати, не ум, а брильянт).

Старый мудрец развернул фолиант,
Перелистал, почесал за ухом,
И объявил: — О премудрый Реб-Нухем,
Послушай, об этом неслыханном чуде
Нету ни слова, ни буквы в талмуде.
Но, слава богу, в местечке есть ребе,
Мудрейший из всех на земле и на небе.

У старого ребе звезда, а не разум,
А каждое слово сверкает алмазом.
Выслушав Нухема, ребе-мудрец
Долго молчал. И сказал наконец:

Это, конечно, великое чудо.
Но что это, всe же не видно отсюда.
Немедля мы в чащу отправимся сами,
Во всeм убедимся своими глазами.

Пошли ли они
В эту чащу дремучую?
Нашли ли они
Эту снежную кучу?
Что я скажу вам
На это в ответ?
Может быть, да,
А может быть, нет.

Но слышали все и клянeтся весь Хелом,
Что между селеньями Чeрным и Белым,
Не доходя Воробьиного брода,
В чаще дремучей возле болота,
Где летом котeнок едва не утоп,
Они увидали огромный сугроб:

Из чeрной дыры поднимается пар,
Как будто под снегом кипит самовар.

И ребе сказал: — Величайшее чудо!
Но что это, всe же не видно отсюда.
Полезу — увижу.— И ребе полез
Вперeд головою под снежный навес.
А возле берлоги два мудреца
Стояли, за ноги держа мудреца.

Забрался ли ребе
Под снежный навес?
И был ли вообще
Возле Хелома лес?

Что я скажу вам
На это в ответ?
Может быть, да,
А может быть, нет.

Но слышали, слышали, слышали люди,
Что два мудреца, размышляя о чуде,
Там долго стояли. Измаялись оба.
А ребе не лезет назад из сугроба.
Когда ж его вытащили — увы! —
Он оказался без головы.

Реб-Нухем сказал: — Была голова.—

А мудрый Реб-Шолом подумал сперва,

Затем возразил: — А по-моему, нет.

Нашего ребе я знаю сто лет.—

И так бы тянулся их спор без конца,

Но, к счастью, припомнили два мудреца:

У ребе — жена! И она такова,

Что вспомнит, была или нет голова.

Два старца направились в Хелом. И вскоре
Пришли и сказали разумнице Соре:
— Ты — мудрая женщина, знает округа.
Скажи нам, была ль голова у супруга? —
К лобику пальчик приставив сначала,
Мудрая женщина так отвечала:

— Когда он ел утром
Картошку с селeдкой,
Я помню,
Что тряс он
Седою бородкой.

А вот была ль
У него голова…
Никак не припомню! —
Сказала вдова.

Что я скажу вам
На это в ответ?
Может быть, да,
А может быть, нет.